A agitação é constante. Entre reuniões, Luís Araújo lá encontra margem para se sentar e conversar com o Negócios. Enquanto presidente do Turismo de Portugal é-lhe pedido que "faça pontes" na Fitur - Feira Internacional de Turismo, em Madrid. Há sete regiões para promover e nem a proximidade do mercado espanhol – o segundo maior - torna a missão mais fácil. Há quatro produtos-chave: espiritualidade, cultura, natureza e gastronomia. Agora é esperar que os aviões se encham de turistas.

Foi escolhido como novo presidente do Turismo de Portugal no ano passado. Qual o balanço?

O meu balanço é muito positivo. Mais do que pelos resultados, foi pelo trabalho que se conseguiu desenvolver. Queremos sempre fazer mais e melhor mas acho que se desenvolveram muitos projectos e se criou um espírito de equipa importante entre todos – entidades públicas, regiões de turismo, empresários e Secretaria de Estado do Turismo.

O turismo deixou de estar em segundo plano no Ministério?

É uma das principais actividades económicas do país. Não foi agora que acordámos para isso. Temos um excelente ministro da Economia [Manuel Caldeira Cabral] que tem colaborado muito com o sector do turismo, dando ideias. Temos uma secretária de Estado [Ana Mendes Godinho] que percebe do sector e é bem aceite. Isso é o principal, que não tem a ver com a importância ou peso dentro do Ministério.

Portugal faz-se representar na Fitur com mais de 60 empresas. A aposta no mercado espanhol é para continuar?

É, sem dúvida nenhuma. Não é um dado adquirido que os espanhóis venham a Portugal só por estarmos ao lado. O seu principal destino é França, com mais de seis milhões de turistas [face aos 1,6 milhões de hóspedes em Portugal]. Já é hora de Espanha deixar de olhar para o centro da Europa e virar-se para o Atlântico. Temos de perceber o que promover e de que forma, para conseguir captar mais e fidelizar os espanhóis.

Por isso Portugal não vende praia aqui na Fitur.

Não tenho preconceito em vender praia em Espanha. Desde que seja a praia que os espanhóis querem e nós temos. Não é uma questão de fechar a porta a qualquer produto turístico mas de perceber que alguns produtos são mais importantes que outros e como fazer os espanhóis verem que precisam de vir a Portugal.

Podemos olhar para Espanha como o principal concorrente de Portugal?

A concorrência está em cada esquina, hoje em dia. Até podemos ganhar com Espanha se juntarmos esforços em determinadas situações. Por isso mesmo, a nossa secretária de Estado já se reuniu com a homóloga espanhola durante esta feira.

E quais as prioridades?

Não é só na área de promoção, que faz sentido em mercados que não são tão próximos como China, Índia e Estados Unidos. Há questões que temos de dinamizar entre nós como a captação de grandes produções cinematográficas, o turismo de compras, o design, a cultura ou a gastronomia. A formação e qualificação de recursos humanos é também algo importante para discutirmos.

Aproveitam a Fitur para reunir com outros parceiros e mercados?

O que queremos fazer é um ponto de situação e ver de que maneira poderemos melhorar o desempenho do país junto desses mercados. E fazê-lo em épocas baixas, que é o nosso foco principal, oferecendo-lhes as ferramentas e informação que eles precisam.

No ano passado, Portugal conseguiu captar mais de 50 rotas aéreas. Algum objectivo definido para 2017?

Mais importante do que captar rotas é a sustentabilidade e o reforço das que já existem. Está a ser um trabalho de colaboração forte entre todos no sentido de perceber que não é só ter os aviões, é preciso enchê-los. E que estejam cheios todo o ano, mantendo as rotas.

É também preciso que o aeroporto de Lisboa aumente a sua capacidade. Preocupa-o a indefinição quanto ao novo terminal? O Montijo seria a melhor opção?

Vamos acompanhando a situação. Temos todo o interesse em que haja sustentabilidade e estabilidade nas rotas para Portugal. Isso é importantíssimo para o país. Mas não lhe sei dizer qual seria a melhor opção.

E como vê as críticas de que há turismo a mais em Portugal, sobretudo em Lisboa?

Não sei o que é turismo a mais. Se alguém me conseguisse definir, seria capaz de dizer. O que importa é que as cidades têm de ser preparadas para as vivências dos locais e dos turistas. Lisboa e Porto, onde esse fluxo é mais notório, estão a preparar-se. Também temos um papel na perspectiva da perfeita integração daquilo que é uma actividade económica principal para as cidades, que tem revitalizado os seus centros históricos e sectores da economia que nós nem pensávamos.

Por falar em mudança, já está em definitivo no cargo?

Sim, já fui aprovado pela Cresap [Comissão de Recrutamento e Selecção para a Administração Pública]. Estou de armas e bagagens enquanto estiver a fazer um trabalho de que me orgulho e em áreas em que era inimaginável tocar-se.

Fazer turismo é fazer pontes?

É verdade, fazer turismo é fazer pontes. Mas mais do que fazer, é preciso atravessá-las.

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