A confiança dos empresários franceses da indústria transformadora caiu para 94 pontos em Março, contra os 97 pontos registados no mês anterior, devido ao abrandamento das exportações que atingiram o nível mais baixo dos últimos seis anos e meio.

Este valor assinala, segundo os analistas citados pelas agências internacionais, que as empresas se estão a preparar para cortar a produção na terceira maior economia da Europa.

Esta quebra seguiu a descida deste indicador em Itália e na Alemanha, revelando que a economia na Europa está a ser afectada pelo conflito no Iraque.

Os três países contribuem com três quartos do Produto Interno Bruto (PIB) da Zona Euro.

Os economistas, citados pelas agências internacionais, estimavam que o índice caísse para os 96 pontos.

No início do mês, o Banco Central Europeu (BCE) cortou as taxas de juro em 25 pontos base para 2,5%.