O número de norte-americanos que pediu subsídio de desemprego pela primeira vez diminuiu mais do que o previsto na semana passada, para um mínimo de seis semanas.

Os pedidos iniciais de subsídio de desemprego diminuíram em 24.000, para 351.000, na semana terminada a 1 de Março, o que corresponde ao nível mais baixo desde a semana terminada a 19 de Janeiro, anunciou hoje o Departamento norte-americano do Trabalho.

Em contrapartida, o número total de beneficiários do subsídio de desemprego aumentou pela terceira semana consecutiva, para o nível mais alto desde Setembro de 2005.

O aumento das exportações está a permitir que algumas empresas norte-americanas mantenham os seus trabalhadores, apesar de a menor procura levar as construtoras de habitações, as entidades de concessão de créditos à habitação e os fabricantes automóveis a dispensarem parte do seu pessoal.

"O mercado laboral continua a abrandar", comentou à Bloomberg um economista da Action Economics, Michael Englund. "Ainda assim, não há grandes sinais de uma deterioração significativa nas condições de trabalho", acrescentou o mesmo responsável.

De acordo com as projecções de 35 economistas inquiridos pela Bloomberg, os pedidos iniciais de subsídio de desemprego deveriam cair para 360.000, contra 373.000 na semana precedente.