"A aposta prioritária deste Governo passa por uma maior competitividade das exportações portuguesas e para tal teremos que apostar na bitola europeia de mercadorias em conjugação, obviamente, com as autoridades espanholas", disse.

O ministro da Economia e do Emprego falava aos jornalistas durante uma visita ao Porto de Sines, em que fez questão de realçar a importância do transporte ferroviário para escoar as mercadorias a partir desta infra-estrutura para a Europa.

Álvaro Santos Pereira recordou que no século XIX, Portugal e Espanha decidiram enveredar por uma linha de comboio cuja dimensão é diferente da europeia, o que faz com que qualquer empresa que tente exportar para a Europa esteja sujeito a transvaze em França.

De acordo com o governante, esta situação torna o transporte de mercadorias por ferrovia bastante "descompetitivo".

"Ora, isso faz aumentar o custo das nossas exportações em mais de 20%", sustentou ainda.

Para Álvaro Santos Pereira "uma forma" de diminuirmos os nossos custos de contexto para a Europa passa "exactamente por termos uma linha de mercadorias em bitola europeia que leve as nossas mercadorias o mais rapidamente possível e a baixo custo para a Europa central".

Nesta deslocação a Sines, além de reunir com a administração do porto alentejano, o ministro da Economia e do Emprego ficou ainda a conhecer a Janela Única Portuária, visitou dois terminais do Porto de Sines e as acessibilidades rodoviárias.

A bitola é a distância entre as faces internas dos Carris. A bitola ibérica - existente em Portugal e Espanha - é mais larga do que a bitola usada na generalidade dos países da União Europeia, a chamada bitola europeia.