A reunião, em que Portugal estará representado pelo ministro de Estado e dos Negócios Estrangeiros, Rui Machete, foi convocada na sequência do agravamento do conflito no Leste da Ucrânia, nomeadamente o bombardeamento, no sábado, na cidade de Mariupol, que provocou a morte de 30 civis.

Este encontro antecede a reunião informal de chefes de Estado e de Governo dos 28, agendada para 12 de Fevereiro, que numa recente declaração conjunta condenaram o "continuado e crescente apoio dado aos separatistas pela Rússia, o que salienta a responsabilidade russa".

O conflito armado no Leste da Ucrânia já fez mais de 5.000 mortos, desde que teve início em Abril, segundo dados das Nações Unidas.