A Toyota prepara-se para regressar à liderança das fabricantes de automóveis, deixando as rivais Volkswagen e General Motors (GM) a lutar pelo segundo lugar.

No sector automóvel, as vendas globais deverão atingir, pela primeira vez, os 80 milhões de carros e camiões devido às vendas registadas nos Estados Unidos e no Japão, que compensam a queda registada na Europa, segundo as estimativas da LMC Automotive, citadas pela Bloomberg.

Em 2012, deverá registar-se o terceiro ano consecutivo de lucros no mercado de automóveis ligeiros nos Estados Unidos, desde o colapso verificado no sector em 2009. As previsões apontam para que esta expansão se estenda a 2013.

A Volkswagen e a GM disputam o segundo lugar, separadas por menos de 1%. No ano passado, a GM foi a líder de vendas do sector.

Rebecca Lindland, analista da indústria explicou que devido à grande dimensão do mercado norte-americano, "um crescimento de dois dígitos impulsiona o sector no resto do mundo", segundo a agência Bloomberg.

Para 2013, a LMC Automotive prevê que a Volkswagen acrescente 600 mil unidades à capacidade de produção, igual à estimada para a GM e Toyota em conjunto. A recuperação prevista para a China está também a favorecer a Volkswagen que prevê ser líder global de vendas em 2018.