Questões como o momento certo para actuar e abordar o tema de interesse, o que fazer com o telemóvel, quando sair para fumar e quando pagar a conta devem ser examinadas com algum cuidado.

A directora de assessoria de imagem da empresa espanhola “Qué me pongo”, Montse Guals, recordou algumas regras a não esquecer numa sessão no Hotel Claris de Barcelona, citada pelo "Expansión".

A primeira regra prende-se com os cartões de visita, os quais deverão ser trocados antes das partes se sentarem à mesa.

De seguida, os empresários deverão sentar-se na cadeira sempre pela direita e colocar o guardanapo dobrado a meio sobre as pernas. Os cotovelos nunca deverão estar sobre a mesa, apenas se apoiam os antebraços e as mãos devem estar sempre visíveis, à excepção da cultura árabe e inglesa.

Recomenda-se também que o convidado peça conselho ao anfitrião sobre que prato escolher, e, importante, nunca pedir uma quantidade maior ou um prato mais caro que o do anfitrião.

Quanto ao pão, não se deve tocar no mesmo até que seja servida a comida e nunca se deve começar a comer até que o anfitrião comece. No segundo prato e na sobremesa, deve esperar-se que toda a mesa esteja servida, apesar de neste caso já não ser necessário que o anfitrião dê permissão para começar.

Guals explica que também no segundo prato é necessário esperar pelos demais para começar, apesar de muitos pensarem que não.

Quanto à bebida, se quem convidar para a refeição pedir vinho deve acompanhar-se a sua escolha, mesmo que não se beba na realidade.

As regras de protocolo indicam que num jantar de negócios só se deve abordar o tema fulcral quando se termina a sobremesa, e levantar-se para fumar é completamente proibido.

A conta deverá ser paga sempre com cartão de crédito, uma vez que o convidado não tem de saber o custo da refeição. Outra regra essencial é a de que o convidado nunca deve insistir para pagar a conta, devendo ficar apenas por um “Obrigado, para a próxima convido eu”.

A especialista em regras de protocolos à mesa afirma que levantar-se a meio da refeição para ir à casa de banho ou fumar é categoricamente proibido, bem como deixar o telemóvel em cima da mesa ou um homem tirar o seu casaco à mesa. Oferecer comida do seu próprio prato é um erro que também não deverá cometer.

Relativamente a outras culturas, no Japão dá-se muita importância aos cartões de visita. Devem ser entregues com as duas mãos e estas devem estar à altura do coração. Além disso, na cultura empresarial japonesa é mal visto falar de negócios no primeiro dia, pelo que só se deverá falar da empresa em geral.

Nos países árabes, a mão esquerda nunca se apoia na mesa, pelo que deve esconder-se no regaço. Arrotar depois das refeições é um sinal de que a comida foi do agrado do convidado, por isso recomenda-se a quem quiser criar uma boa impressão. Na cultura chinesa, considera-se má educação pedir talheres para comer.