Com mais de uma década de experiência no setor dos pagamentos, Nuno Loureiro assumiu recentemente o cargo de country manager da Mastercard em Portugal, regressando a uma casa que bem conhece, depois de ter passado pelo Santander como diretor de pagamentos. A missão é clara: acelerar a inovação, reforçar parcerias estratégicas e consolidar o papel da Mastercard no mercado nacional, alinhando Portugal com as grandes prioridades globais da empresa.

A conversa que se segue antecipa o Mastercard Innovation Forum 2025, que terá lugar no próximo dia 10 de setembro, no Pavilhão Carlos Lopes, em Lisboa. Sob o mote Racing Towards the Future, o evento junta especialistas nacionais e internacionais para debater as grandes tendências que estão a redefinir o futuro dos pagamentos – da tokenização à inteligência artificial, da cibersegurança ao comércio digital.

Numa altura em que a Mastercard reforça a sua ligação ao universo da Fórmula 1 através da parceria com a McLaren Racing Team – que, em 2026, passará a chamar-se McLaren Mastercard F1 Team –, a inovação e a performance são palavras-chave que atravessam o evento e a própria estratégia da empresa. É neste contexto que falamos com Nuno Loureiro sobre o caminho da Mastercard em Portugal e no mundo, as oportunidades e desafios que se colocam ao setor, e aquilo que podemos esperar desta corrida para o futuro dos pagamentos.

Assumiu recentemente o volante da Mastercard em Portugal. Que balanço faz destes primeiros meses de condução e como vê o papel do mercado português na rota europeia e global da empresa?

Trabalhei na Mastercard entre 2011 e 2019 e regressei em maio para liderar a Mastercard e, assim, cumprir um sonho. O meu grande objetivo consiste em continuar a fazer crescer a Mastercard no mercado português construindo relações de maior proximidade com os nossos clientes e parceiros bem como alargar esta base. Adicionalmente, também tenho de garantir o bom desempenho do hub que funciona a partir de Portugal e que desenvolve  produtos e serviços para todo o mundo Mastercard. Assim sendo, ao longo destes primeiros meses, tenho-me focado em três grandes pilares: estratégia, equipa e clientes.

Desta forma, posso fazer, desde já, um balanço muito positivo. Com centenas de colaboradores e mais de 20 nacionalidades, a Mastercard em Portugal trabalha, não só para o mercado nacional, como para todo o mundo e cresceu de forma exponencial nos últimos anos, o que faz com que se revista de uma enorme relevância estratégica para o grupo tanto a nível local, europeu e global.

Assim, estamos a trabalhar para acelerar a implementação de iniciativas estratégicas, com foco em pagamentos digitais mais simples, inteligentes e seguros, refletindo a transformação global do setor. A empresa, em Portugal, integra-se cada vez mais nos planos europeus e mundiais, já que as nossas equipas contribuem para inúmeros projetos, como por exemplo, tokenização, Click to Pay, passkeys e soluções de identidade digital, os quais reforçam a posição da Mastercard como referência global em pagamentos e segurança digital.

Mais do que desafios, vemos oportunidades crescentes na digitalização dos pagamentos, abrangendo áreas como contactless, autenticação, inteligência artificial e novos canais de pagamento. O objetivo consiste em expandir a presença da empresa nos métodos e canais emergentes, oferecendo soluções que combinam segurança, simplicidade e inovação.

Portugal desempenha também um papel essencial na estratégia de serviços da Mastercard, os quais abrangem consultoria, laboratórios de inovação, data & analytics, marketing e soluções de segurança. Estes serviços destinam-se a diversos stakeholders, como por exemplo, instituições financeiras, retalhistas e governos. Este hub português permite estreitar a relação com clientes e parceiros, testar novas soluções e contribuir para a visão europeia e global da empresa, consolidando o país como um ponto estratégico de inovação e implementação de tecnologias de pagamentos de última geração.

O tema do evento é Racing Towards the Future, uma vez que a marca é patrocinadora da equipa de F1 da McLaren. No universo dos pagamentos e da inovação tecnológica, quais são hoje os principais circuitos onde a Mastercard acelera mais depressa e quais os maiores obstáculos que encontra pelo caminho?

No setor dos pagamentos, a Mastercard acelera, sobretudo, em três grandes frentes: tornar as transações mais simples, inteligentes e seguras. Uma das tecnologias-chave para este avanço é a tokenização, um processo que substitui os dados sensíveis de um cartão – como o número real – por um token digital único, sendo que quase metade das transações online na Europa já são tokenizadas. Este token não pode ser reutilizado nem comprometido, aumentando exponencialmente a segurança nas compras online e aproximando as taxas de aprovação de pagamentos digitais daquelas que já existem nas transações físicas. A tokenização  também é a base para soluções mais inclusivas e seguras, desde o comércio eletrónico até aos pagamentos com dispositivos móveis no mundo físico.

Outra transformação estrutural vem da inteligência artificial, que já não se limita apenas a prevenir fraude ou personalizar ofertas, mas que começa a abrir caminho para novas formas de relação do consumidor com o comércio e os pagamentos. Um exemplo emergente é o Agentic Pay: um modelo em que agentes de IA podem agir em nome do utilizador, executando tarefas como pesquisar opções, comparar preços e até concluir a compra de uma viagem ou de um serviço sem intervenção direta do utilizador. Esta tendência representa uma mudança profunda na experiência do consumidor, pois coloca a conveniência e a eficiência em primeiro plano.

Naturalmente, estas inovações também enfrentam obstáculos. O setor lida com a complexidade de integrar diferentes sistemas de pagamento, regulamentos que variam de mercado para mercado e, acima de tudo, a necessidade de manter a confiança dos consumidores num ambiente cada vez mais digital e exposto a riscos. O desafio, que acaba também por ser uma oportunidade para uma empresa inovadora como a Mastercard, passa por equilibrar velocidade de inovação com segurança, capacidade de escala e interoperabilidade entre meios de pagamento novos e tradicionais.

A tokenização, a inteligência artificial e as passkeys estão a ser descritas como mudanças que colocam o setor em verdadeira pole position. De que forma estas inovações podem transformar a experiência de consumidores e empresas em Portugal?

Estas inovações têm o potencial de transformar a experiência de pagamentos de forma profunda. A tokenização permite que os pagamentos sejam mais rápidos, seguros e protegidos contra fraude, beneficiando tanto consumidores como comerciantes. A inteligência artificial garante que cada transação seja analisada em tempo real, oferecendo recomendações personalizadas e detetando riscos de forma mais eficiente. As passkeys, por sua vez, simplificam o acesso aos serviços digitais e eliminam barreiras como palavras-passe esquecidas ou complicadas.

Para as empresas portuguesas, estas soluções traduzem-se em maior eficiência, taxas de aprovação mais elevadas e capacidade de integrar-se em soluções globais de pagamentos. Para os consumidores, significam experiências de compra mais intuitivas, confiáveis e seguras, seja em lojas físicas, online ou em novos canais digitais.

Na Fórmula 1, a performance resulta da soma de engenharia, estratégia e equipa. No caso da Mastercard, como se articula a combinação entre parcerias globais, desenvolvimento tecnológico e investimento local para manter a liderança nesta corrida?

Na Mastercard, a performance é construída da mesma forma que numa equipa de Fórmula 1. As parcerias globais permitem-nos alargar o alcance das nossas soluções e criar uma rede robusta com bancos, fintechs e comerciantes, facilitando a implementação de tecnologias como Click to Pay, stablecoins e tokenização.

O desenvolvimento tecnológico garante inovação contínua, com um foco em inteligência artificial, cibersegurança, identidade digital e infraestruturas de pagamento multimoeda e multi-rails.

Paralelamente, o investimento local permite adaptar estas soluções ao contexto português, apoiando PME, retalho e consumidores, e promovendo a inclusão financeira. Esta combinação permite que Portugal não seja apenas um mercado de consumo, mas também um laboratório estratégico para testar e escalar inovações que depois se replicam na Europa e globalmente.

O Mastercard Innovation Forum promete mostrar como será a reta da próxima década nos pagamentos e no comércio digital. O que é que os participantes em Lisboa podem esperar deste evento e quais os sinais mais importantes que levarão consigo para o futuro?

O Mastercard Innovation Forum será como um verdadeiro Grande Prémio da inovação, onde se alinham na grelha de partida as tendências e tecnologias que vão definir o futuro dos pagamentos. Tal como numa corrida de Fórmula 1, o sucesso não depende apenas da potência do motor, mas também da estratégia da equipa, da precisão dos pit stops e da capacidade de reagir a mudanças imprevistas na pista. No evento, vamos mostrar como cada uma destas dimensões se traduz no nosso setor: motores que representam a tecnologia de ponta como a tokenização, a inteligência artificial e as passkeys; equipas que simbolizam os nossos parceiros – bancos, fintechs, retalhistas – com quem afinamos estratégias; e autênticos drivers que são, no fundo, os consumidores e empresas, a quem queremos dar a melhor performance e segurança em cada “volta” do dia-a-dia.

Os participantes poderão esperar não só uma visão clara daquilo que será a próxima década – marcada por pagamentos mais simples, inteligentes e seguros – mas também exemplos concretos de como estas soluções já estão a ser testadas e escaladas em Portugal e na Europa. O evento é, por isso, um momento para olhar para a corrida que temos pela frente, identificar curvas desafiantes como a cibersegurança ou a regulação, mas também perceber as retas de alta velocidade que podem acelerar o crescimento, como a adoção de novos métodos digitais e a integração de inteligência artificial nos pagamentos.

Tal como uma equipa de Fórmula 1 aprende com cada corrida para melhorar a seguinte, também nós, juntamente com parceiros e clientes, vamos usar este evento para partilhar conhecimento, afinar estratégias e ganhar vantagem competitiva. O sinal mais importante que os participantes levarão consigo é que a corrida pelo futuro dos pagamentos já começou, e a Mastercard está determinada a liderá-la.