Obama anuncia hoje plano de início da retirada das tropas dos EUA

A comunicação terá lugar às 20 horas locais (1 hora de quinta feira em Lisboa), e espera-se uma definição quanto ao número de militares a retirar e ritmo da retirada, bem como aos planos para transferir gradualmente para as forças de segurança locais a responsabilidade pela segurança no país.

No final de 2009, Obama traçou Julho deste ano como objectivo para início da retirada, e nos últimos meses tem sido intenso o debate, a nível político e militar, sobre a dimensão e velocidade da retirada.

O presidente norte-americano indicou que o primeiro contingente a sair do país teria uma dimensão "significativa", enquanto o seu secretário da Defesa cessante, Robert Gates, se mostrou mais cauteloso.

A NATO decidiu na Cimeira de Lisboa em Novembro de 2011, que a retirada é para concluir até 2014.

Obama decidiu em 2009 enviar mais 30 mil soldados para o Afeganistão, uma vaga destinada a alterar de forma decisiva o curso do conflito contra os extremistas talibã, elevando a dimensão do contingente para os actuais 100 mil soldados.

Na quinta-feira, Obama viaja até à base militar de Fort Drum, no Estado de Nova Iorque, cujas unidades têm sido frequentemente destacadas para o Afeganistão.