Pedro Oliveira: País é hoje "competitivo para atividades tecnológicas exportáveis"

Desde 2012, Portugal tem estado a exportar mais serviços tecnológicos do que importa, sendo este um indicador que permite aferir a capacidade e competitividade internacional tecnológica do país. No ano passado, as exportações portuguesas de tecnologia e know-how superaram as importações em 3,1 mil milhões de euros, segundo dados do Banco de Portugal (BdP), sendo esse o maior excedente registado até à data.

Ao Negócios, o dean da Nova School of Business and Economics (Nova SBE), Pedro Oliveira, refere que o país tem estado a dar cartas nas trocas de serviços tecnológicos devido à sua mão de obra qualificada, boa capacidade linguística e custos "ainda competitivos". Isso explica, segundo o economista e especialista em inovação, porque é que, nos últimos anos, várias multinacionais tecnológicas como a Google, a Microsoft ou a Bosch instalaram em Portugal parte da sua produção de serviços tecnológicos, ajudando ao excedente tecnológico nacional.

Apesar de as multinacionais terem um peso significativo nas exportações portuguesas de serviços de tecnologia, Pedro Oliveira destaca que Portugal "conseguiu integrar-se nas cadeias internacionais de serviços tecnológicos" e deve procurar subir na cadeia de valor para manter essas multinacionais no país.

O que explica o crescimento das exportações portuguesas de serviços de tecnologia?

São sobretudo três fatores. Primeiro, Portugal conseguiu afirmar-se como um local competitivo para atividades tecnológicas exportáveis, como desenvolvimento de software, serviços informáticos, engenharia e investigação e desenvolvimento. Existe talento qualificado, boa capacidade linguística e custos ainda competitivos no contexto europeu. Segundo, houve uma expansão significativa de centros tecnológicos e de serviços globais em Portugal. Muitas multinacionais instalaram equipas de engenharia, IT [tecnologias de informação, sigla em inglês] ou análise de dados que prestam serviços para clientes ou para outras unidades do grupo noutros países. Isso conta diretamente como exportação de serviços. Por fim, o ecossistema tecnológico português amadureceu. Hoje não dependemos apenas de startups, mas também de empresas portuguesas e multinacionais que operam em redes internacionais de produção de tecnologia.

Esse crescimento é sustentável ou depende muito de multinacionais instaladas em Portugal?

Uma parte importante das exportações está associada a multinacionais com centros tecnológicos no país. No entanto, isso não deve ser visto apenas como uma fragilidade. Significa que Portugal conseguiu integrar-se nas cadeias internacionais de serviços tecnológicos. A sustentabilidade dependerá sobretudo da capacidade de subir na cadeia de valor. Se Portugal conseguir concentrar atividades como desenvolvimento de produto, análise de dados, cibersegurança ou investigação e desenvolvimento, essas funções tendem a permanecer no país.

Que fatores permitiram que Portugal passasse a exportar mais serviços tecnológicos do que importa?

Serviços tecnológicos, como software, programação ou engenharia digital, podem ser produzidos localmente e vendidos globalmente sem necessidade de importar tecnologia no mesmo volume. Além disso, estes serviços dependem sobretudo de capital humano qualificado e menos de bens físicos. Isso facilita a criação de excedentes nas exportações quando existe talento e capacidade empresarial para servir mercados internacionais.

Até que ponto a digitalização acelerada pela pandemia contribuiu para estes números?

A digitalização das empresas e das organizações públicas avançou rapidamente durante a pandemia e tornou-se mais normal trabalhar com equipas distribuídas internacionalmente. Isso reduziu a desvantagem geográfica. Equipas tecnológicas baseadas no país passaram a poder prestar serviços para empresas em todo o mundo com maior facilidade.