O que é uma averiguação prévia, como a que foi aberta pelo MP a Pedro Nuno Santos?

A averiguação preventiva aberta ao secretário-geral do PS, Pedro Nuno Santos, é uma figura jurídica que não é muitas vezes utilizada pelo Ministério Público (MP). Corresponde quase a uma pré-investigação para apurar se existem indícios que obriguem à abertura de uma investigação criminal. O advogado Pedro Proença refere que o MP "está a ser cauteloso" depois do que "aconteceu com António Costa". Mas o que é uma averiguação preventiva? 

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