Tesla lança serviço de "robotaxi" já no próximo mês com Model Y autónomos

O novo serviço de "robotáxi" da Tesla está prestes a chegar às ruas de Austin, Texas. De acordo com o que uma fonte próxima ao processo contou à Bloomberg, a empresa está a preparar a estreia do serviço de condução autónoma com auxílio de inteligência artificial (IA) para 12 de junho - um marco importante nos planos de Elon Musk, CEO da empresa, de "transformar a economia em torno de veículos sem condutor".

A frota inicial contará apenas com dez veículos, mas a Tesla pretende aumentar o serviço exponencialmente nos próximos meses. A empresa tem utilizado os últimos dias para testar este novo serviço nas ruas de Austin com recurso ao Model Y e Musk assegura que, até agora, não foram registado quaisquer acidentes. 

"Nos últimos dias, a Tesla tem testado veículos Model Y autónomos (sem ninguém ao volante) nas ruas de Austin sem qualquer acidente", escreveu o também CEO da SpaceX na rede social que detém, o X. Estes testes acontecem um mês antes do previsto e, embora não revele o dia, Musk confirmou que pretende que os veículos de condução autónoma comecem a ser entregues aos consumidores já em junho.

O serviço de "robotaxi" vai arrancar numa primeira fase com veículos Model Y, mas o plano é que estes sejam substituídos pelo Cybercab - um carro autónomo sem volante ou pedais e com duas portas laterais, ao estilo "asas de gaivota", que deverá começar a ser produzido em larga escala a partir de 2026. 

O modelo foi apresentado o ano passado no evento "We, Robot", em Los Angeles, e cada veículo deverá custar cerca de 28 mil euros (30 mil dólares), com um custo de operação de 18 cêntimos por cada 1,6 quilómetros percorridos. O objetivo passa por disponibilizar aos passageiros uma aplicação móvel, estilo Uber, na qual podem pedir um "robotaxi". 

No entanto, ainda deve demorar algum tempo até que a Tesla consiga expandir o serviço para fora do Texas. O estado norte-americano tem regras bastante flexíveis para veículos autónomos - que só necessitam de ter câmaras, um seguro e conseguir seguir as regras de trânsito -, mas o mesmo não acontece em todo o país. Apesar desta flexibilidade, o departamento responsável do Texas ainda não conferiu uma licença à Tesla.