Morreu António Champalimaud (act)

 

Um dia Luís Mira Amaral recebeu um fax no seu gabinete, que dizia mais ou menos o seguinte: «Faça-me o favor de não privatizar já a Siderurgia Nacional, porque eu ainda estou a preparar-me». Assinado: António Champalimaud.

O então ministro da Indústria e Energia recebeu aquela mensagem como uma ordem inaceitável. Não se ofendeu, porque fez a interpretação que os anos seguintes acabariam por confirmar como absolutamente correcta - aquele homem ainda se considerava dono da parte de Portugal que lhe tinha sido confiscada em 1974.

A relação de António Champalimaud com o país, com os vários governos, com os sucessivos ministros e secretários de Estado, pautou-se nestas três décadas de democracia segundo este princípio - vocês devem-me, alguém há-de pagar.

E, assim, aquilo a que toda a gente chamava de «privatizações», para ele eram meras «devoluções». O Estado recebia um «encaixe financeiro», mas Champalimaud pagava como se tratasse de uma injustiça reincidente.

Até na hora de vender, sobretudo naquele marcante momento em que trocou por liquidez todo o grupo reconstruído, a última coisa que o velho patriarca achava que tinha de fazer, antes de apertar a mão ao senhor Emílio Botin, era dar explicações a quem quer que fosse. Autorização? Menos ainda.

A última batalha

Mas foi na base da autoridade que o Estado, através do então ministro Sousa Franco, tentou impedir a gigantesca transferência de activos do sistema financeiro português para o exterior. Ainda para mais, Espanha...

No dia 7 de Abril do ano 2000, o Banco Santander comunicava ao mercado a aquisição do Banco Pinto & Sotto Mayor, do Banco Totta & Açores e do Crédito Predial Português. O primeiro estava já «cativado» para o BCP, numa operação intermediada pela Caixa Geral de Depósitos, que viria a ficar com a seguradora Mundial Confiança.

Era o desfecho possível de um acordo complicadíssimo. O negócio, propriamente dito, nem por isso: «foram negociações bastante rápidas», confirmou o presidente do Santander, Emílio Botín, ao Jornal de Negócios, na sua recente passagem por Portugal - «temos uma excelente relação e sempre que venho a Lisboa, encontro-me com ele».

Botin chegou a 19 de Maio para conversar com Champalimaud e, a 7 de Junho, o negócio fica fechado, conta Filipe Fernandes no seu recente livro "Fortunas & Negócios": «o acordo está feito depois de cinco dias passados no Hotel Ritz, em que se reuniram os dois estados-maiores».

O pior vinha depois. Sousa Franco já estava desconfiado - sabia que algo se passava «através de contactos informais de Champalimaud junto de elementos do Executivo» - e tinha decidido travar a operação a qualquer custo: impugnação política, fiscalizações e devassas ao Grupo, pressão junto das entidades de supervisão.

O facto é que, já com outro ministro das Finanças, Joaquim Pina Moura, uma base de entendimento teve de ser encontrada.

António Champalimaud saía da banca por mais de 300 milhões de contos, ficava como accionista de referência do maior banco espanhol e deixava para trás um rasto de angústia nacional que até hoje subsiste. Era também a última batalha do guerreiro.

Deixava fortuna, a maior do país, como a revista Forbes voltou a classificar, estimando-a em 2,5 mil milhões de euros. Deixava herdeiros. Deixava uma longa história. Mas o império que construiu, de certa forma, morre com ele.