As operadoras francesas estão a preparar-se para a consolidação do mercado das telecomunicações. A Orange, Bouygues e Free estão a explorar um "carve-up" (separação de ativos) conjunto à rival SFR, detida por Patrick Drahi, dono da Altice. 

De acordo com o Financial Times, a separação da SFR seria liderada pela Bouygues ou pela Free, propriedade da Iliad, e posteriormente dividida entre as três operadoras. A Blackstone, KKR e Ardian estão entre os grupos de investimentos que já terão realizado negociações preliminares sobre opções de financiamento com pretendentes da SFR.

A SFR é a segunda maior operadora no mercado francês e os analistas da New Street Research, citados pelo FT, apontam para uma avaliação de 21 mil milhões de euros.

A venda da operadora de Drahi por partes vai fazer com que o número de operadoras a operar em França se fixe em três, permitindo uma consolidação do mercado das telecomunicações, como o mercado europeu tem vindo a pedir. 

Patrick Drahi tem vindo a desmantelar o império que construiu, depois da dívida de 60 mil milhões de dólares contraída há uma década começar a pressionar as contas. O empresário conseguiu reestruturar as dívidas da empresa de telecomunicações, tendo inclusivamente vendido ativos para acalmar os credores.

A opção de separação de ativos está a ser explorada por Drahi, acreditando que consegue maximizar o preço da operadora e ainda evitar problemas de concorrência, sendo que o negócio poderia ser bloqueado caso uma operadora tentasse comprar a empresa por inteiro.

As operadoras interessadas nos ativos da SFR estão a estudar cenários de aquisição desde que a Altice France conseguiu reduzir a sua dívida de 24 mil milhões para 15,5 mil milhões de euros, embora isso tenha custado uma fatia de 45% da dona da SFR.