Muito se tem discutido sobre o impacto do turismo na melhoria do défice externo português. Os números parecem confirmar a existência de uma influência importante. Segundo os dados do Banco de Portugal, o saldo da balança turística cresceu 2,4 mil milhões de euros entre 2008 e 2014, o que representa 13,5% da melhoria total do saldo da balança comercial de bens e serviços, o principal ingrediente do saldo externo.