William Taubman tinha muitas perguntas na cabeça quando começou a estudar a vida de Mikhail Gorbachev, o antigo líder da União Soviética. Como é que o filho de camponeses, que louvou Estaline num dos seus trabalhos no liceu, se tornou no coveiro do sistema soviético? Porque tentou democratizar um país que nunca viveu em democracia? Como é que ele e o Presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan se tornaram parceiros perfeitos e terminaram com a Guerra Fria? Durante 11 anos, o professor emérito de Ciência Política no Amherst College analisou documentos, leu transcrições de reuniões políticas, falou com pessoas próximas de Gorbachev e entrevistou o próprio oito vezes, em conversas de duas horas, no seu escritório em Moscovo, para escrever a sua biografia. O político colaborou na pesquisa, mas "manteve sempre uma certa distância", refere Taubman, autor de "Gorbachev - a Biografia", agora lançada em Portugal pela editora Desassossego. Houve temas que não quis abordar, como os que estão relacionados com a defesa e a segurança nacionais. Mas, sublinha o biógrafo norte-americano de 78 anos, "ajudou-me mais do que eu esperava de um antigo líder soviético".