Foi em março de 1977 que Portugal apresentou o pedido de adesão à Comunidade Económica Europeia. A Comissão deu um parecer positivo logo em maio e em junho o Conselho pronunciou-se a favor da abertura das negociações. Mas foi preciso esperar até junho de 1985 para o país assinar o Tratado de Adesão, que formalizou os pedidos de Portugal e de Espanha. Os dois países tornam-se membros a 1 de janeiro de 1986. Em 1992, foi assinado o Tratado da União Europeia, em Maastricht, no qual ficaram definidos os critérios para aderir à moeda única. O euro foi lançado como moeda virtual em 1999, com um câmbio fixado em 200,482 escudos. A 1 de janeiro de 2002 as notas e moedas de euro chegaram às carteiras dos portugueses.