Todos os Democratas e dois independentes apoiaram uma proposta de 871 mil milhões de dólares, que alargará a cobertura dos cuidados de saúde a dezenas de milhões de norte-americanos sem seguro de saúde, avançou a Bloomberg.

Os Republicanos opuseram-se, dizendo que isso fará subir os impostos, aumentar o défice federal e penalizar empresas privadas, como a Aetna.

“Progresso e oportunidade são o que esta lei representa”, afirmou o líder da maioria no Senado, Harry Reid, Democrata pelo Estado do Nevada, um pouco antes da votação. “Eis-nos a minutos de fazer aquilo que muitos tentaram, mas ninguém conseguiu até hoje”, acrescentou, citado pela Bloomberg.

Quanto ao líder dos Republicanos, Mitch McConnel, comprometeu-se a continuar a combater uma medida que diz não resolver o problema dos exorbitantes custos dos cuidados de saúde. “Esta luta não acabou. Os meus colegas e eu continuaremos a trabalhar para impedir que esta proposta se torne lei”, afirmou.

O Senado e a Câmara dos Representantes – as duas casas do Congresso – deverão agora colaborar para conseguirem um compromisso que fique algures entre duas versões, um processo que os Democratas querem terminar antes do discurso do presidente Obama sobre o Estado da Nação, a ser proferido em finais de Janeiro ou inícios de Fevereiro.

As negociações vão focalizar-se nas diferentes propostas tributárias para cada medida, nas provisões sobre o aborto e num novo programa de seguros gerido pelo governo – que está incluído na proposta da Câmara dos Representantes e não na do Senado, refere a mesma fonte.

Ambas as propostas constituem a mais vasta expansão da cobertura dos cuidados de saúde desde que o Congresso criou o programa Medicare para a terceira idade, em 1965, e reestruturará um sistema que representa cerca de 18% da maior economia mundial.