Mesmo com taxas de desemprego historicamente elevadas, são recorrentes em Portugal as queixas sobre falta de profissionais com qualificações específicas. Na Alemanha – que tem servido de inspiração a algumas medidas do governo português, ainda distantes do modelo de referência – a questão foi parcialmente resolvida através do chamado ensino vocacional de modelo dual, que visa garantir formandos à medida das empresas. Mas numa economia 17 vezes maior do que a portuguesa, que exporta 19 vezes mais, são as empresas, e não só o Estado, nem os fundos comunitários, os financiadores decisivos deste sistema.