Caberá a Lord Tim Barrow, representante permanente do Reino Unido na União Europeia (UE), entregar em Bruxelas a carta de meia dúzia de páginas que formalizará o pedido de saída e dará início às negociações  que porão fim a um casamento que, não obstante ter sido sempre atribulado, leva mais de quatro décadas. Pelas 12h30 (uma hora menos em Lisboa), Londres invocará o artigo 50 do Tratado de Lisboa e o relógio começará a marcar um tempo paralelo: no prazo máximo de dois anos, o divórcio tem de estar fechado (até lá, tudo se mantém inalterado), e desejavelmente na Primavera de 2019 estará também acordado um novo quadro para regular as relações entre a terceira maior economia europeia e o resto de um clube que, aos 60 anos, vê partir o seu primeiro país-membro.