Na manhã de 11 de setembro, quando as Torres Gémeas e o Pentágono foram alvo do mais inesperado ataque terrorista até então acontecido, os dois principais decisores dos Estados Unidos em matéria de finanças e economia estavam fora do país. Alan Greenspan, o então presidente da Reserva Federal, estava fechado num voo a regressar de Zurique. Paul O’Neill, secretário do Tesouro norte-americano, estava no Japão. Mas a maior economia do mundo demonstrou ter capacidade de resposta imediata e, passados 20 anos, a história mostra que o impacto económico dos ataques foi limitado.