A China anunciou a descoberta de novos depósitos de minerais estratégicos, incluindo terras raras, fluorite, barite e antimónio, em várias províncias do país, num contexto de persistentes tensões tecnológicas e comerciais com os Estados Unidos.

Os depósitos foram identificados nas províncias de Sichuan (centro) e Gansu (noroeste), no âmbito de uma nova ronda de prospeção promovida pelas autoridades chinesas, informou esta quinta-feira o jornal local The Paper.

Os minerais identificados têm diferentes aplicações: as terras raras são essenciais para setores tecnológicos avançados, o antimónio é utilizado em áreas como a defesa e as baterias, enquanto a fluorite e a barite têm sobretudo usos industriais.

Segundo o Ministério dos Recursos Naturais, estas descobertas integram-se nas medidas estratégicas para reforçar a prospeção mineira durante o período do XIV Plano Quinquenal (2021-2025), no qual a China também aumentou as reservas de recursos como urânio, cobre, ouro, lítio e potássio.

O relatório oficial menciona ainda a descoberta de vários grandes depósitos de petróleo e gás, bem como a identificação de novas bases de recursos minerais de grande escala em diferentes regiões do país.

Entre estas destacam-se um depósito de cobre com mais de 100 milhões de toneladas no Tibete (sudoeste), o jazigo de ouro de Xiling, na província de Shandong (leste), e um grande depósito de lítio na referida província de Sichuan, considerado o maior da Ásia.

A China, que detém 49% das reservas mundiais de terras raras, controla também mais de 70% da produção global e cerca de 90% do seu processamento.

O país tem reforçado nos últimos anos o controlo sobre estes recursos, considerados essenciais para indústrias como a eletrónica, automóvel e de defesa, num contexto de restrições tecnológicas impostas pelos Estados Unidos.