Ficou conhecido como o “ministro do pastel de nata”. A sugestão de criar um “franchising” do doce típico de Portugal, numa altura em que o país enfrentava a “mão pesada” da troika, valeu a Álvaro Santos Pereira um caminho acidentado à frente do Ministério da Economia. Assumindo-se como independente e reformista, sempre quis fazer as coisas de forma diferente e até chegou a pedir aos jornalistas que deixassem para trás o formalismo e o tratassem, simplesmente, por "Álvaro". A postura fora da norma fragilizou-o durante os dois anos que ocupou o cargo, o que lhe valeu ataques e um caminho minado que segundo o próprio teve Paulo Portas como o principal instigador.