O mexicano Carlos Slim Helú é agora o homem mais rico do mundo, com uma fortuna estimada em 59 mil milhões de dólares (42,7 mil milhões de euros), anunciou ontem a revista "Fortune".

O presidente da Microsoft, Bill Gates, passou para a segunda posição dos mais abastados do planeta, com uma fortuna avaliada em 58 mil milhões de dólares (42 mil milhões de euros). As previsões apontavam para que este cenário viesse a concretizar-se em 2008, mas afinal foi mais cedo.

Segundo a "Fortune", Slim aumentou a sua riqueza em 12 mil milhões de dólares este ano, com base no valor de mercado das suas empresas cotadas. O novo homem mais rico do mundo, graças aos seus investimentos em telecomunicações, serviços financeiros, construção, restauração, minas, hotelaria e outras indústrias, detém participações em mais de 200 empresas, como a América Móvil, Grupo Carso, Inbursa, Ideal, Saks Inc. e Telmex - operadora mexicana com 4,7% do capital da Portugal Telecom.

As participações de Carlos Slim, com 67 anos, são de tal forma vastas que até um restaurante mexicano brinca com o assunto, podendo ler-se a seguinte informação no seu menu: "Este restaurante é o único no México que não é detido por Carlos Slim."

Ao todo, as empresas que detém, algumas das quais geridas pelos seus três filhos - Carlos, Marco António e Patrick - são responsáveis por mais de um terço do valor total do principal índice bolsista do México e a sua fortuna representa 7% do PIB anual do país. "É muito difícil passar um dia no México sem lhe pôr dinheiro no bolso", refere o "Wall Street Journal".

Quando questionado sobre o que sentia por ter a maior fortuna do mundo, Carlos Slim mostrou-se desinteressado. "Não sei se sou o nº 1, nº 20 ou nº 2000. Isso não interessa", afirmou, citado pela Reuters.

Carlos Slim, que chegou a dar explicações de Matemática, herdou o espírito empreendedor do seu pai, Julian, que emigrou do Líbano para o México em 1902 e que começou por adquirir imobiliário na cidade do México durante a revolução de 1910. Diz-se que Slim ganhou aptidão para as oportunidades de negócio quando começou a vender doces aos seus irmãos e cromos de basebol. Com esse dinheiro, acabou por conseguir comprar 44 acções Banamex - o maior banco do México na época - e aos 15 anos usou o dinheiro dos lucros para entrar na universidade. Depois iniciou-se na compra de propriedades, tendo mais tarde investido numa corretora de bolsa, numa empresa de refrigerantes e no sector das telecomunicações, plataforma a partir da qual se lançou nos restantes empreendimentos.

O novo homem mais rico do mundo apoia causas filantrópicas e na semana passada anunciou um plano para construir 100 escolas no México, o que representa um investimento de 300 milhões de dólares.