Os índices norte-americanos deram início à sessão em queda, depois da Merrill Lynch ter aconselhado os clientes a aumentar a exposição das carteiras às obrigações em detrimento das acções. O Dow Jones caía 0,88% e o Nasdaq resvalava 1,5%.

O Nasdaq [CCMP] cotava em 1.462,48 pontos, e o Dow Jones [INDU] marcava 8.784,20 pontos.

Numa nota a clientes, a Merrill Lynch disse que o mercado «parece muito especulativo», recomendando aos clientes para reduzirem a sua exposição às acções de 50% para 45%, numa carteira modelo, e aplicar os fundos libertos na compra de obrigações.

As acções da AOL Time Warner afundavam 8,26% para 15,20 dólares (15,29 euros), depois da maior empresa de media do mundo ter anunciado que a sua filial America Online iria ter um crescimento nulo nas receitas em 2003, e que os lucros deveriam registar uma queda de 25%, num contexto de quebra de publicidade.

A Texas Instruments, cujos «chips» foram usados em metade dos telefones móveis vendidos no ano passado, valorizava 2,63% nos 19,25 dólares (19,36 euros), após ter elevado as estimativas de lucros e receitas para o quarto trimestre.

Na industria, a Intel caía 1,75% para 20,67 dólares (20,79 euros) e a Advanced Micro Devices (AMD) desvalorizava 3,8% a marcar 8,59 dólares (8,64 euros), ambas a corrigirem dos ganhos da véspera