Nos últimos tempos, muito se tem falado do limite da dívida, um mecanismo legislativo que restringe o montante total que um país pode pedir emprestado ou a quantidade de dívida que pode ter. Há vários países que aplicam este mecanismo, mas só em dois – Estados Unidos e Dinamarca – é que este tecto da dívida ("debt ceiling") é estabelecido em montantes absolutos. Nos restantes (como é o caso do Quénia, Malásia, Namíbia e Paquistão), esse limite ao endividamento é definido em percentagem do PIB.