No início chamavam-lhe "átomo", por ser a mais pequena das peças que uma mulher podia exibir em público. Lançada em Julho de 1946, a invenção dos franceses ficaria para sempre ligada ao pós-guerra. Na sua versão moderna, a peça foi rebaptizada de "biquíni", o nome da ilha no Pacífico onde os Estados Unidos fizeram os primeiros testes nucleares depois da segunda guerra mundial. Com o objectivo de sublinhar o carácter "bombástico" da novidade.