A política orçamental desenvolvida pelos Governos PSD-CDS submete-se a duas orientações fundamentais. A primeira é a de obter saldos orçamentais tendencialmente nulos (por contraste com os excedentes que marcaram o final da governação do PS), procurando assegurar a redução da dívida pública através de saldos primários suficientes em cada contexto de taxa de juro/taxa de crescimento do produto. A segunda orientação é a de procurar a “paz social” (leia-se, assegurar melhores resultados nas sondagens), através da canalização de vastas somas orçamentais para os grupos sociais com maior poder reivindicativo.