Soam os alarmes na Ásia

Na verdade, a invasão da Ucrânia, pela Rússia, é apenas o mais recente motivo pelo qual essa viragem - que foi rebaptizada como um "reequilíbrio" - não ganhou tracção. Uma série de outros factores - incluindo a preocupação dos Estados Unidos com o mundo muçulmano, a relutância de Obama em desafiar uma China cada vez mais assertiva, a redução dos gastos dos Estados Unidos com defesa e a quebra de liderança do país no cenário mundial - já estavam a travá-la.

 

A realidade é que a crescente ansiedade entre os países asiáticos em relação à política externa cada vez mais muscular da China constitui, para os Estados Unidos, uma oportunidade importante para reconquistar o seu papel central na região, através do reforço de velhas alianças e construção de novas parcerias. Mas os Estados Unidos desperdiçaram, em grande medida, a sua oportunidade, permitindo que a China continue a ampliar as suas reivindicações territoriais.

 

Na verdade, ao longo dos últimos dois anos, aliados e parceiros asiáticos da América receberam três alertas dissonantes com a mesma mensagem: os Estados Unidos não podem ser chamados a gerir a ascensão da China de forma eficaz.

 

O primeiro alarme chegou na forma do silêncio de Obama, quando a China se apoderou de Scarborough Shoal, que disputava com as Filipinas, em Julho de 2012. Esta acção - que se constituiu como um modelo para a China para anexar outros territórios em disputa - ocorreu apesar de um acordo mediado pelos Estados Unidos para uma retirada mútua de navios chineses e filipinos da área. A aparente indiferença de Obama em relação ao compromisso que os Estados Unidos têm com as Filipinas, consagrado no tratado de defesa mútua de 1951 (reafirmado em 2011), incentivou a China a ocupar outro território, o Second Thomas Shoal, que também é reivindicada pelas Filipinas.

 

O segundo sinal de alarme para os aliados asiáticos dos Estados Unidos soou quando a China estabeleceu, de forma unilateral, uma zona de identificação de defesa aérea que abrange territórios que o país reivindica (mas não controla) no Mar da China Oriental - um precedente perigoso nas relações internacionais. Em seguida, a China exigiu que todas as aeronaves que transitam na zona – dirigindo-se para o espaço aéreo chinês ou não – apresentassem previamente os seus planos de voo.

 

Em vez de demonstrar o seu desagrado adiando a viagem do vice-presidente Joe Biden a Pequim, o governo dos Estados Unidos aconselhou as companhias aéreas comerciais a respeitarem a autodeclarado zona de identificação de defesa aérea da China. O Japão, pelo contrário, disse às companhias aéreas para desconsiderarem a exigência da China – um sinal da crescente desconexão das relações entre Washington e Tóquio.

 

O terceiro alarme chega da Ucrânia. Perante a anexação ilegal da Ucrânia por parte da Rússia, a resposta dos Estados Unidos foi distanciar-se do Memorando de Budapeste, o acordo firmado em 1994 pelo presidente Bill Clinton, no qual os Estados Unidos se comprometeram a proteger a integridade territorial da Ucrânia em troca da entrega do arsenal nuclear ucraniano.

 

Os dois primeiros alertas evidenciaram a falta de vontade do governo Obama de fazer qualquer coisa que possa atrapalhar a sua estreita cooperação com a China, um país que é agora central para os interesses dos Estados Unidos. O terceiro é ainda mais sinistro: a menos que os seus interesses vitais estejam em jogo, os Estados Unidos pouco farão para defender a integridade territorial de outro país - mesmo tratando-se de um país que se comprometeram a proteger.

 

O mundo está a testemunhar o triunfo da força bruta no século XXI. Obama foi rápido a descartar qualquer resposta militar dos Estados Unidos perante a anexação da Crimeia pela Rússia. Da mesma forma, à medida que a China tem intensificado os seus esforços para inverter o status quo regional, os Estados Unidos têm vacilado, pouco fazendo para tranquilizar os seus aliados asiáticos.

 

Pelo contrário, os Estados Unidos têm mantido uma postura neutra, com esperança de evitar confrontos militares relacionados com reivindicações territoriais. Para tal, os Estados Unidos têm apelado à contenção, não só da China, mas também dos seus próprios aliados.

 

Mas a contenção dos Estados Unidos - em resposta à invasão russa da Crimeia ou à campanha militar encoberta da China - não trouxe benefícios aos seus aliados. Na verdade, os seus esforços para evitar o confronto poderão provocar, inadvertidamente, uma mudança no jogo – uma evolução geopolítica - potencialmente desestabilizadora.

 

Mais importante ainda, a política de sanções dos Estados Unidos em relação à Rússia irá, provavelmente, forçar o Kremlin a iniciar a sua própria viragem em direcção à Ásia - particularmente em direcção à China, com dinheiro na mão e faminta de energia. Ao mesmo tempo, um confronto com a Rússia vai obrigar os Estados Unidos a cortejarem a China de forma mais activa. Num novo cenário de Guerra Fria, a China seria, portanto, a grande vencedora, ganhando um amplo espaço diplomático para perseguir as suas ambições territoriais.

 

Enquanto os Estados Unidos vão danda espaço à China, países como o Japão, Índia, Filipinas e Vietname estão a ser forçados a aceitar que terão de enfrentar as incursões militares chinesas por conta própria. É por isso que estão a intensificar os esforços para construir forças militares credíveis.

 

Esta tendência pode levar ao ressurgimento de potências asiáticas militarmente independentes que permanecem como aliados estratégicos dos Estados Unidos. Neste sentido, estariam a seguir os passos de dois dos aliados mais próximos dos norte-americanos – o Reino Unido e a França - que desenvolveram capacidades de dissuasão próprias??, em vez de confiar aos Estados Unidos a sua segurança. Esta seria uma grande mudança no jogo para a Ásia, para os Estados Unidos e para todo o mundo.

 

Brahma Chellaney é professor de Estudos Estratégicos no Centro de Pesquisa Política de Nova Deli.

 

Direitos de Autor: Project Syndicate, 2014

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Tradução: Rita Faria