A ascensão económica da China coloca substanciais desafios, a nível político e estratégico, à atual ordem mundial. O aparecimento de uma nova superpotência na Ásia originou, inevitavelmente, tensões geopolíticas que, como alguns comentadores têm advertido, poderão acabar por resultar num conflito militar. Mesmo não havendo guerra, o endurecimento do regime político na China – por entre alegações credíveis de uma multiplicidade de casos de abuso dos direitos humanos – levanta questões difíceis ao Ocidente.