A confiança dos consumidores na Zona Eeuro e na União Europeia (UE) atingiu este mês o nível mais baixo desde o final de 2022, significativamente abaixo da média de longo prazo e mantendo a tendência de queda livre registada desde que, em fevereiro, os Estados Unidos e Israel atacaram o Irão. Os dados, conhecidos esta quarta-feira, são da Direção-Geral dos Assuntos Económicos e Financeiros da Comissão Europeia e dão conta de que, em toda a UE, este indicador diminuiu em abril  4,0 pontos percentuais (p.p.) em comparação com março. Olhando apenas para os países da zona euro, a queda foi de 4,2 p.p., situando-se agora os índices da UE e países do euro, respetivamente, nos -19,4 pontos e -20,6 pontos. 

Estes são dados divulgados todos os meses pela Comissão Europeia e têm por base inquéritos feitos aos consumidores, sendo que a estimativa rápida, agora divulgada, permite concluir que  a deterioração da confiança coincide com o período de recolha de dados entre 1 e 21 de abril, sob o impacto continuado das tensões geopolíticas e da subida de preços associada ao conflito no Médio Oriente.

O indicador de confiança dos consumidores é calculado com base em dados de inquéritos aos consumidores da UE, abrangendo as despesas e o consumo final privado. Em março, o índice de confiança das famílias da Zona Euro tinha já afundado com uma queda profunda, com o indicador a atingir um mínimo de dois anos. A tendência prossegue agora, evidenciando as expectativas mais negativas, num marcador que o Banco Central Europeu tem sob vigilância. A antecipação de maiores subidas de preços, por empresas e famílias, antes mesmo de estas ocorrerem, é um risco para a estabilização da inflação deste fator poderá depender a decisão de aumentar juros, ainda que seja reconhecido que a ação da política monetária é ineficaz perante um choque nos preços dos bens energéticos.

No mês passado, o BCE reviu em alta a sua estimativa de inflação, esperando agora que os preços no consumidor cresçam 2,6% este ano, mais 0,7 pontos percentuais do que o esperado em dezembro. É esperado um regresso aos 2% em 2027 e uma ligeira subida para os 2,1% em 2028. Foram também revistas as previsões de crescimento económico, com o BCE a esperar agora apenas 0,9% de subida do PIB da Zona Euro neste ano. Para 2027, prevê um crescimento de 1,3%, e para 2028 de 1,4%