Existem há várias décadas, muitos desde os anos da descolonização, outros antes ainda, quando a população do interior começou a rumar à cidade em busca de trabalho, e mantêm-se ilegais até hoje, apesar de uma lei de 1995 ter criado um regime excecional para que regularizassem a sua situação. Passados 20 anos, na Área Metropolitana de Lisboa subsistem ainda 1998 bairros precários, dos quais 1.713 integram o conceito de áreas urbanas de génese ilegal (AUGI) localizadas em terrenos adquiridos pelos seus proprietários, mas de construção ilegal. Os restantes 285 são terrenos ocupados, com construções precárias, muitas vezes barracas.