O parlamento ucraniano destituiu hoje o presidente da Ucrânia, Viktor Yanukovich, por "abandono das suas funções constitucionais" e convocou eleições presidenciais antecipadas para o dia 25 de Maio.

Anteriormente, Yanukovich disse que não ter intenção de se demitir nem de abandonar o país, tendo classificado de "ilegítimo" o parlamento ucraniano.

"Não estou a deixar o país para qualquer lugar. Não pretendo renunciar ao cargo. Sou o presidente legitimamente eleito", disse Viktor Ianukovich, durante um discurso emitido numa televisão local de Kharkiv, no leste da Ucrânia.

Outro facto relevante aconteceu esta tarde. A líder da oposição ucraniana, Iulia Timochenko, condenada a sete anos de prisão em 2011 por abuso de poder, foi hoje libertada, segundo a agência France Press.

Quando saiu de carro do hospital prisão em Kharkiv, no leste da Ucrânia, Timochenko acenou aos jornalistas e às centenas de apoiantes que gritavam "Iulia livre".

O seu aliado político, Arseniy Yatsenyuk, disse à agência de notícias russa Interfax que Timochenko vai agora para a Praça da Independência, em Kiev, que está ocupada por manifestantes contra o governo desde novembro.

A crise política na Ucrânia iniciou-se há três meses, depois de Ianukovich suspender os preparativos para um acordo com a União Europeia, e agravou-se em finais de janeiro, quando se registaram as primeiras mortes, com a aprovação de leis limitando a liberdade de manifestação.