O Terminal XXI do Porto de Sines, especializado na operação de contentores, estará pronto para iniciar a actividade em condições operacionais normais a partir de 15 de Maio próximo, garantiu Monteiro de Morais, presidente da APS - Administração do Porto de Sines, durante um encontro com jornalistas.

O responsável da APS desvalorizou o atraso de cerca de um mês face ao inicialmente previsto e adiantou que a efectiva inauguração daquela infra-estrutura ocorrerá quando aportar o primeiro navio ao Terminal XXI, cuja data ainda não foi possível apurar neste momento.

O Terminal XXI, que é gerido pela multinacional de Singapura PSA - Port of Singapore Authority, terá como principal nicho de mercado as operações de tráfego de transbordo nas grandes rotas marítimas internacionais, entre o Extremo Oriente e a América do Norte, com o cruzamento para o Norte da Europa, com navios de grande porte, normalmente com capacidade acima dos 6.000 «Tonnage Equivalent Units» (TEUS), correspondente a contentores de 20 pés.

Baseando-se em vários estudos macro-económicos elaborados pela consultora McKinsey e no facto do operador PSA ser um dos maiores a nível mundial neste tipo de operações, Monteiro de Morais acredita «que o Porto de Sines terá mais hipótese de crescimento no tráfego de transbordo» do que no aproveitamento do «hinterland» ibérico, que será outra vertente de actuação do Porto de Sines, mas que está muito dependente das acessibilidades rodo e ferroviárias.

A infra-estrutura actualmente instalada no Terminal XXI tem capacidade para 300 mil TEUS. O plano estratégico do Porto de Sines e a contratualização do acordo entre a PSA e o Estado português prevê que, em 2015, o Terminal XXI tenha capacidade para manusear 1,3 milhões de TEUS por ano, dos quais estão previstos 70% serem provenientes do tráfego de transbordo e 30% do tráfego de «hinterland» ibérico. O mercado português movimenta anualmente 1,7 mil milhões de TEUS por ano.

Apesar das metas ambiciosas traçadas pela PSA, Monteiro de Morais acredita no sucesso do Porto de Sines, «através da criação de escalas e de sinergias entre os terminais internacionais que operam em contentores», sublinhando a sua conveniência de localização geográfica para poder ser a referência de rede de portos de transbordo a nível mundial.

O responsável da APS acrescenta que era impensável que a multinacional de Singapura não acreditasse neste projecto, quando, só em termos de infra-estruturação do Terminal XXI, já investiu cerca de 60 milhões de euros.

«O Porto de Sines é a única infra-estrutura portuária portuguesa com capacidade para fazer parte de uma rede internacional de portos», defendeu Monteiro de Morais.

Por Nuno Miguel Silva