A Unilever concluiu este fim de semana a venda da maior parte do seu negócio dos congelados na Europa a um fundo de «private equity». Em Portugal a empresa controla a Iglo, em parceria com a Jerónimo Martins, que também já se mostrou disponível para alienar este negócio.

O leilão foi ganho pela Permira, um fundo de investimentos sedeado em Londres, que arrebatou por 1,73 mil milhões de euros o controlo das marcas Iglo e Birds Eye.

O  gigante de produtos de consumo doméstico, que produz desde as sopas Knorr aos sabonetes Dove, quer concentrar-se nos segmentos de mercado que têm apresentado melhores resultados e contrariar a perda de quota para rivais como a Nestle.

Os congelados têm vindo a ter menos procura, à medida que os consumidores revelam maior preferência por produtos frescos e refrigerados. A Unilever mantém, no entanto, o seu departamento de congelados em Itália e o negócio integral dos gelados.

A oferta da Permira superou a da CapVest, proprietária da marca Findus na Noruega, Suécia e França, e a da britânica Young"s Bluecrest Seafood, adianta o «Financial Times». A transacção será consumada no fim do ano.

A Jerónimo Martins, parceira da Unilever em Portugal, já tinha anunciado que concordava com a decisão anunciada recentemente pelo grupo alimentar em alienar parte da sua divisão europeia de ultracongelados.

Fonte oficial do grupo português, que detém 74% da «joint-venture» Iglo/Olá, reconheceu em Fevereiro que «existe um elevado nível de concordância por parte da Jerónimo Martins quanto à opção tomada pela Unilever».