Várias empresas europeias de investimento estão a avaliar a venda de posições em operadores de centros de dados com o objetivo de capitalizar o interesse crescente por estas infraestruturas tecnológicas. O valor do encaixe pode superar os 17 mil milhões de euros numa mão cheia de negócios.

A empresa suíça Partners Group está a analisar um encaixe de quatro mil milhões de euros com a venda da atNorth, responsável por centros de dados no norte da Europa, enquanto a sueca EQT estará a preparar a venda da GlobalConnect, uma empresa que opera redes de internet e centros de dados também nos países nórdicos, com um encaixe potencial de oito mil milhões de euros, segundo avança o jornal britânico Financial Times.

Também a DWS, do banco alemão Deutsche Bank, espera encaixar até dois mil milhões de euros com uma venda na área dos centros de dados, e a operadora francesa Orange está a avaliar o "trespasse" de vários centros de dados no país.

Além destes negócios, a americana Oaktree Capital Management estará ativamente a trabalhar na venda da participação que tem na Pure DC, que explora centros de dados na Europa e Médio Oriente, o que poderá permitir um encaixe de cinco mil milhões de euros com o capital que tem investido na Europa. Os valores apresentados ainda estão a ser negociados e podem apresentar variações nos acordos finais.

"O que está a impulsionar isto? Um apetite insaciável por capacidade de centros de dados, a necessidade de continuar a construir novos centros de dados e a incapacidade dos atuais operadores de centros de dados de financiarem estes investimentos a nível interno", comentou John Dinsdale, analista da Synergy Research Group, citado pelo FT.

"Algumas destas plataformas estão a crescer mais rápido do que os seus atuais donos e há novos investidores, com bolsos mais fundos, que estão a aparecer para financiar projetos de milhares de milhões de dólares de infraestrutura de IA e cloud", comenta por seu lado Burkhard Koep, líder da área de media e telecomunicações da JP Morgan para a Europa, Médio Oriente e África, a propósito das movimentações nesta área no "velho continente".

Só este ano já foram fechados 162 dois negócios de fusões e aquisições na área dos centros de dados, com um valor global de 46 mil milhões de dólares para estes negócios, estando mais 45 acordos em andamento, avaliados em mais 35 mil milhões de dólares, de acordo com dados do Synergy Research Group.

As movimentações no mercado acontecem numa altura em que as empresas e os sistemas de inteligência artificial estão a apresentar um crescimento significativo – por exemplo, o ChatGPT já tem mais de 700 milhões de utilizadores mensais ativos –, o que tem motivado vários megainvestimentos em infraestruturas de IA. A OpenAI, a Oracle e a Softbank, por exemplo, vão investir 500 mil milhões no projeto Stargate, sendo que a dona do ChatGPT sozinha tem assumido o compromisso de investir 720 mil milhões de euros em infraestrutura de IA.