A União Europeia (UE) já tem um centro onde vão ser desenvolvidos e fabricados "chips". É no IMEC (Interuniversity Microelectronics Centre), na Bélgica, que se instalou o NanoIC, um dos projetos-pilotos inseridos no Chips Act, somando um investimento de 2,5 mil milhões de euros, com 700 milhões a serem de financiamento da instituição europeia.

"A NanoIC é a primeira instalação europeia a implementar a mais avançada máquina de litografia ultravioleta extrema, focando-se na concepção e fabrico de circuitos integrados utilizando tecnologia para além dos dois nanómetros, o que representa um avanço significativo na tecnologia europeia de fabrico de semicondutores", destaca Bruxelas em comunicado. 

Esta nova entidade vai permitir que a UE encurte o tempo perdido, bem como fortalecer um dos ramos que mais estava desfalcado no âmbito do desenvolvimento de inteligência artificial (IA). Com o intuito de construir os "chips da próxima geração, essenciais para o desenvolvimento da IA, veículos autónomos, cuidados de saúde e tecnologia 6G", a NanoIC contou com um financiamento de 700 milhões de governos regionais e ainda de parceiros industriais, nomeadamente da neerlandesa ASML.

As instalações da NanoIC vão estar acessíveis a startups, investigadores, pequenas e médias empresas e a grandes organizações. É neste espaço, dentro do IMEC, que vai acontecer o desenvolvimento da tecnologia, com a criação de protótipos destes equipamentos. Com mais de 12 mil metros quadrados de salas, será possível desenvolver os "chips" em processos semi-industriais, garantindo o seu correto funcionamento, antes da produção em escala. O intuito da instituição belga é continuar a expandir o local, aumentando a capacidade de conhecimento que pode co-existir no espaço.

A abertura da NanoIC chega também quando o Chips Act faz quatro anos, e em que se discute a revisão do mesmo, depois da assinatura da "Declaração dos Chips". No início do ano, outro projeto-piloto, o Fames, já tinha sido lançado, com o objetivo de promover "chips" de baixo consumo de energia.