Existem diferentes critérios para avaliar ativos financeiros. Um dos mais conhecidos, quando se trata de ações, é o PER ("price-earnings ratio") ou rácio da cotação sobre o lucro. Este indicador visa captar o nível de valorização de uma empresa (ou mercado). Como? Comparando a cotação atual com os lucros gerados por ação. Um exemplo: se o PER for de 20, significa que a empresa demorará 20 anos para gerar lucros num valor equivalente ao que a empresa está, agora, cotada em bolsa. Ou seja, quanto mais elevado é o PER, mais "cara" está a ação, dado que a empresa irá precisar de mais tempo para que o seu atual nível de lucros "pague" a cotação.