O ouro é um bem escasso, com uma produção anual que é uma fracção da procura e das quantidades existentes. É difícil de encontrar, fácil de transportar e não pode ser replicado, razão por que continua a ser um meio globalmente aceite em trocas comerciais e no armazenamento de valor, sobretudo em tempos de "tempestade". Isto além da utilização industrial, em que é, pelas suas propriedades, superior a materiais como o paládio, a platina ou a prata, muitas vezes usados como seu substituto.