O movimento a favor de "comprar local – buy local" tem vindo a crescer nos mais variados países. Tende a desenvolver-se em períodos de crise económica, dado que a compra de produtos localmente produzidos ajuda as empresas, aumenta o emprego e reduz as importações. Este movimento está também ligado a preocupações ambientais, dado que o consumo de produtos provenientes de regiões distantes exige o seu transporte e consequente emissão de dióxido de carbono. Outro argumento a favor está relacionado com a saúde, dado que a produção de proximidade favorece o consumo de produtos frescos e sem conservantes.

Nos Estados Unidos, o movimento AMIBA (American Independent Business Alliance) assenta em núcleos urbanos ou estaduais, fomentando o associativismo de consumidores e empresas. Stacy Mitchell, um autor e ativista de Minneapolis, estima que um total de 25 000 empresas se associaram a campanhas a favor de "comprar local", desde 2005. Estas campanhas usam mensagens simples, por vezes cândidas, como "seja local, pense local, compre local" (Arizona) ou "aqui fala-se local" (Austin) ou, no caso de um restaurante de Nova Orleães – "coma aqui ou ficamos ambos com fome".

No Reino Unido, o BLoC, que promove o consumo de produtos locais comercializados por retalhistas independentes, conta com o apoio do Príncipe Charles. Tanto Portugal como o Brasil têm movimentos a favor do consumo de produtos locais. No caso português, a Associação Empresarial Portuguesa promoveu um símbolo (um P com cores vermelha e verde e a inscrição "made in Portugal") que certifica os produtos de origem nacional. Um rótulo adicional, de natureza regional, informaria os consumidores e aumentaria o prestígio dos produtos.

A crise que atravessamos torna a opção por comprar local ainda mais imperiosa, para reduzir o desemprego e a dívida externa. No entanto, o sufoco financeiro das famílias pode levá-las a ter uma preocupação exclusiva com os preços e por isso a fazer as compras de carro, por grosso, e junto de grandes superfícies que publicitam a sua prática de preços baixos ou de descontos imperdíveis. Este pode ser um círculo vicioso – para praticar preços baixos, os grandes retalhistas fornecem-se junto de produtores de grande dimensão ou salários reduzidos, que podem estar nos antípodas de Portugal. Julgando economizar, muitos consumidores compram em grandes volumes, gastando combustível para fazer as compras e mantendo ou agravando os níveis de endividamento pessoal para fazer pagamentos que são canalizados para fora de Portugal. Comprar por grosso tem o inconveniente de gerar mais desperdício, com produtos que ficam fora de prazo e cuja conservação agrava a conta da eletricidade. No processo, agrava-se o abandono dos campos e a falência de pequenos industriais e comerciantes.

Em alternativa, podemos enveredar pelo círculo virtuoso: comprar com mais frequência, em menor volume, deslocando-nos a pé ou de bicicleta até à mercearia mais próxima, onde podemos encontrar produtos acabados de transportar de hortas situadas nas proximidades. Afinal é o que fazem os habitantes de países ricos como a Holanda ou a Dinamarca. Outra lição que podemos extrair desses países é a do sistema de informação – os compradores num mercado em Amsterdão são informados do preço praticado pelos agricultores que venderam os legumes que vai levar para casa; o agricultor também é informado em tempo real do preço final que o consumidor acaba de pagar. Se o diferencial lhe parecer excessivo, pode procurar um novo intermediário. Perante a capacidade empreendedora e tecnológica dos portugueses, levará muito tempo até criarmos uma Via Verde dos produtos locais portugueses que permita a cada consumidor saber como se reparte o valor que ele paga pelo litro de leite que consome? Por sua vez, esta informação não levará outros empreendedores a diversificar e racionalizar os circuitos de produção e distribuição? Este desenvolvimento só aumentará a liberdade de escolha do consumidor final, que pode encontrar muitas razões para comprar local.

Professor na ISCTE Business School

Texto escrito ao abrigo do Novo Acordo Ortográfico

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