Enquanto os habitantes das economias mais ricas do mundo debatem o destino da classe média, mais de 800 milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso à eletricidade. E mais de dois mil milhões de pessoas não dispõem de instalações de cozinha salubres, o que as obriga a utilizar alternativas tóxicas, como os desperdícios animais, como principal combustível para cozinharem. Além disso, as emissões de dióxido de carbono per capita na Europa e nos Estados Unidos são ainda muito superiores às da China e da Índia. Que direito têm os norte-americanos, em particular, de se queixarem quando a China aumenta a produção nas poluentes indústrias tradicionais para combater a desaceleração económica causada pela sua guerra comercial com os Estados Unidos? Para muitos, na Ásia, o debate introspetivo no Ocidente parece frequentemente surdo e irrelevante.