Em 1923, Frédéric Jacobs, banqueiro natural de Antuérpia - cidade onde nasceu em 1866 -, adquiriu uma importante participação na Société Anonyme Belge des Mines de Aljustrel. Para a exportação da pirite, necessitava de transportes, de espaço de armazenamento e também de um cais. Nesta prospeção, encontrou a Herdade das Praias. Com cerca de 400 hectares, a sete quilómetros de Setúbal, o terreno possuía boas comunicações por caminho de ferro às fontes de matérias-primas, acesso fácil ao mar e aos portos do Norte da Europa, e também dispunha de mão de obra abundante e com experiência industrial. O negócio foi feito e, em 1925, instalou-se no local uma oficina de fragmentação que granulava a pirite (que era depois exportada para o Norte da Europa).