José Alves de Amorim nasceu a 8 de novembro de 1888 e, feita a instrução primária, foi "destinado pela mãe para uma vida de padre. Vendidos uns pinheiros, lá se foi para a clausura do seminário, até ao dia em que Ana Pinto Alves foi posta perante esta sincera questão: ‘Minha mãe, qual prefere, um mau padre ou um bom pai de família?’", como escreveu Carlos Oliveira Santos em "Amorim - História de uma Família". Abandonado o seminário, rumou ao Porto, estudou contabilidade na Escola Académica do Porto e trabalhou em várias empresas e negócios.