A última grande demonstração internacional da força russa aconteceu ainda o império estava unido. A União Soviética organizou e realizou os Jogos Olímpicos de Verão em 1980, olimpíadas que ficam para a história pelo boicote dos Estados Unidos da América, seguido por mais de 60 países. Boicote motivado pela invação do Afeganistão pela União Soviética um ano antes. 34 anos depois não há boicotes. Mas haverá ausências notadas na cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno que acontecerá esta tarde em Sochi.