A doença mental significa sempre um grande sofrimento, de modo especial para o próprio doente, mas também para quem está ao seu lado. No filme "Uma mente brilhante" conta-se a história do vencedor do Prémio Nobel da Economia de 1994, John Nash Jr. O seu percurso de vida é difícil. Sofre de esquizofrenia e a genialidade com que resolve questões matemáticas vai sendo afectada. Consulta vários médicos, tenta diferentes tratamentos, mas acaba por se deixar vencer pela desilusão. Custa-lhe aceitar a sua condição. O próprio casamento começa a deteriorar-se e o entendimento com a sua mulher degrada-se. Um dia, a situação explode e rebenta uma discussão. No entanto, o facto de poder falar abertamente sobre o que ambos estão a passar é um alívio e a chave da solução. Com a medicação apropriada e a ajuda da esposa, de velhos colegas e de alguns amigos, retoma a dedicação à matemática e decide voltar a viver a sua vida, sem receio de ser como é.