Montesquieu marcou a teoria política europeia no século XVIII, num momento crucial de mudanças em todo o mundo. Iluminista, deixou uma obra incontornável, a começar por "Do Espírito das Leis", que teve uma influência determinante no pensamento político moderno, tendo sido fonte da Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, elaborada durante a Revolução Francesa. A publicação, em 1721, de "Cartas Persas" fez com que os olhares se voltassem para aquele jovem irreverente. Nele, Montesquieu traçava um retrato crítico da França e, sobretudo, da sociedade parisiense. Tudo, supostamente, através do olhar de dois viajantes persas.