A economia brasileira registou uma expansão de 5,2% no ano passado, o que representa o ritmo de crescimento mais rápido da última década, devido à descida das taxas de juro, que impulsionaram o consumo, e ao aumento das exportações de várias matérias-primas para níveis recorde.

O PIB do Brasil cresceu 5,2% em 2004, acima da taxa de crescimento de 0,55% verificada em 2003. No quarto trimestre a expansão foi de 4,9%, abaixo dos 6,1% verificados nos três meses anteriores.

A expansão da economia assinala o sucesso da política do presidente Lula da Silva, que restaurou a confiança na economia brasileira, reduzindo o défice orçamental e a inflação do país.

Desde que Lula foi eleito presidente do maior país da América Latina, a «yield» das obrigações brasileiras desceu de 18% para 9,5%, a bolsa mais que duplicou de valor e o real disparou mais de 30% face ao dólar.

Apesar do crescimento económico de 2004, a economia brasileira apresentou um desempenho inferior a outras da América Latina, como o México, a Argentina, o Chile e o Peru.

E as perspectivas apontam para um abrandamento este ano, pois o banco central retomou as subidas das taxas de juro, o que irá refrear o aumento do consumo. Os economistas apontam para uma expansão de 3,7% no PIB.

Várias empresas portuguesas têm uma forte presença no mercado brasileiro, como a Portugal Telecom, a Energias de Portugal, a Sonae e a Cimpor.