A Comissão Europeia iniciou esta semana uma investigação das cervejeiras portuguesas, União de Cervejas e Central de Cervejas, alegando que estas formaram um cartel para a fixação de preços e partilham informação sobre o mercado português, revelou a CE em comunicado.

«O porta-voz da Comissão Europeia para a política de concorrência confirma que foi efectuada uma investigação inesperada, assistida pelas autoridades portuguesas, na quinta e sexta-feira em Lisboa e no Porto», revela o comunicado da CE.

Segundo a mesma fonte, a investigação da Unicer e da Centralcer por parte das autoridades comunitárias, «está ainda numa fase preliminar». Adianta ainda que, «qualquer documento apreendido esta semana terá que ser cuidadosamente examinado e é impossível prever a o resultado da investigação ou dizer quando estará concluida».

A CE recorda que encontra-se actualmente a investigar outros alegados cartéis no mercado da cerveja em outros países europeus.

Juntas a Centralcer e a Unicer controlam cerca de 98% do mercado da cerveja em Portugal.

A cervejeira britânica Scottish & Newcastle adquiriu em Agosto passado uma participação de 49% na Centralcer, através de uma «joint-venture» criada com a Parfil, uma empresa do Grupo Espírito Santo, num negócio avaliado em 149,64 milhões de euros (30 milhões de contos).

O Conselho da Concorrência, dependente da Direcção Geral do Comércio e Concorrência aplicou uma coima de 498,79 milhões de euros (100 mil contos) à Unicer em Julho passado, por abuso da posição dominante da empresa, da qual a cervejeira pediu recurso.