Médica durante mais de duas décadas, à entrada deste século trocou a bata pela liderança da Fifitex, a fiação do pai, que viria a ser rebatizada como SMBM (iniciais de Sérgio Machado, o pai, e Belém Machado, a filha). Meia dúzia de meses antes da chegada da pandemia de covid-19, a empresária comprou uma gigante comparada com a sua pequena têxtil – a Tearfil, sua vizinha em Moreira de Cónegos, que tinha cerca de duas centenas de trabalhadores.