A companhia de distribuição Jerónimo Martins tem planeado um programa de investimento para 2014 estimado “no intervalo entre 600 a 700 milhões de euros”, anunciou esta terça-feira a companhia na divulgação das contas de 2003.

Em comunicado ao mercado, após o fecho do mercado, a JM adianta que “o programa de investimento continuará a ser uma prioridade” na sua “estratégia de crescimento”.

Assim, para a Biedronka – que terminou o ano com 2.393 lojas (mais 286 unidades do que em 2012)  – o plano é de “abrir cerca de 300 lojas e três novos centros de distribuição para suportar o seu crescimento”.

Em Portugal, o Pingo Doce “deverá abrir 10 lojas e continuará a reorganizar a sua operação logística”, adianta o grupo, “completando até ao final do ano um novo centro de distribuição no Norte do país”.

Recorde-se que a JM inaugurou há duas semanas um novo centro logístico, em Silves, com um custo de 27 milhões de euros. Em termos de parque de lojas, a cadeia Pingo Doce terminou o ano de 2013 com 376 lojas (mais quatro unidades do que em 2012).

Na Colômbia, último destino de expansão da JM, o plano é “inaugurar um mínimo de mais 50 lojas” da insígnia Ara. A primeira unidade da JM naquele país latino-americano abriu em Março de 2013, tendo o grupo fechado o ano com 36 lojas Ara.

Já fora da área alimentar, e voltando à Polónia, a cadeia de para-farmácias Hebe tem agora uma previsão de abertura de outras “50 lojas no ano”, começando a formar massa crítica fundamental para a sua rentabilidade”. Terminou o ano com 104 unidades.

Investimento de 540 milhões em 2013

Em 2013, o grupo investiu 540 milhões de euros, lê-se ainda na comunicação do grupo ao mercado, recebendo a Biedronka 402 milhões de euros, a distribuição em Portugal (onde se inclui o retalho do Pingo Doce a actividade grossista da cadeia Recheio) outros 90 milhões de euros e as novas áreas de negócios (essencialmente Ara e Hebe) com 48 milhões de euros.

Margem EBITDA poderá recuar. Outra vez

Para o ano de 2014, administração do grupo afirma que as vendas “deverão registar um crescimento, a taxa de câmbio constante, pelo menos em linha com o registado em 2013”. O ano passado, as vendas consolidadas da JM cresceram 10,7%, para 11,82 mil milhões de euros.

Também o EBITDA (resultado antes de impostos, juros, amortização e depreciação) “é esperado crescer em linha com as vendas”. “Embora”, alerta: “perante o risco de deflação alimentar e da competitividade do mercado, não podemos excluir a possibilidade da margem EBITDA ficar ligeiramente abaixo da do ano anterior”.

O grupo terminou o ano de 2013 com uma margem EBITDA de 6,6% das vendas, menos 30 pontos base (0,3 pontos percentuais) do que os 6,9% consolidados em 2012, que justificou por “dever-se essencialmente ao investimento no posicionamento de preço realizado pela Biedronka e ao investimento nos novos negócios, Ara na Colômbia e Hebe na Polónia”.

Nas perspectivas para este ano, a administração da JM, liderada por Pedro Soares dos Santos assegura que continuará “consoante necessário, a reforçar” o seu “posicionamento de preço de forma a manter crescimentos de vendas acima dos mercados na Polónia e em Portugal” até porque, explica, “na conjuntura dos mercados” em que a companhia opera, “com envolventes económicas mais fracas e mais concorrenciais, os consumidores estão cada vez mais focados em preço e proximidade”.